很少有大片像《美人鱼2》这样，光传说就流传了八年。前不久投资人刘央吐槽自己“六亿亏成空”，又把这部迷雾重重的电影推回大众视线。为什么这部续作至今无声？说穿了，票房期待和现实阻力在这场长跑里一度拉锯到极致。
回头看，起点并不低。《美人鱼1》当年大爆，30多亿票房让周星驰和资本一起尝到甜头，连海外流行的“对赌”玩法都搬了进来——只要票房目标冲线，赚得更多归导演。吃到第一桶金后，资本涌入成必然，新文化传媒直接出价10亿元收购周星驰公司股份，但加了个业绩对赌条款：四年赚十个亿，完不成就导演自己贴钱。合同打下，压力山大。
为了交差，周星驰拍了《西游伏妖篇》，16亿票房看着不少和目标还差点意思。继续快速推电影，《美人鱼2》成了救命稻草。一众投资人连夜跟进，谁都想复制上一集的收割。但和以往不同，周星驰这次不是只求艺术追求，更多考虑合同数字，压力逼下去，谁也别说能闲着。
2018年电影拍完，投资人都以为离上映也就差个档期。但谁能想到，刚进后期环节就遭遇行业两大黑天鹅——男主角之一爆出丑闻，紧接着另一个关键演员也因法律问题成了“劣迹艺人”。电影里演员出大事，就像飞机起飞遇上雷暴，怎么也飞不起来。
行业有过相似窘境。修复、重拍是惯用手段。好莱坞的《纸牌屋》曾因主演涉事，强行剪辑和更换主角过关。但重拍不是简简单单替个人，牵涉剧情、氛围乃至风格统一。周星驰很难接受生硬拼贴，干脆大换血、改故事，补拍成了“重拍”，请开心麻花的艾伦救火。一轮轮修正，剧本据说改了十一稿，最终预算直接涨到了6亿元。
问题还没完，观众那端早已天翻地覆。2018年的主力观众，不少人四五年级时被周星驰逗得前仰后合，如今已经变了心态。周式幽默的铁粉不少，但也说“我长大了，兴趣没小时候那么盲目了”。比如《新喜剧之王》票房就未达预期，不少人怀疑导演能否重现辉煌。新晋观众则习惯于网上爆款、短视频、网络剧，怀旧牌起不了多少作用。2013年上映的周杰伦《天台爱情》遇到类似困境，作品很个人，票房也未能复制巅峰纪录。
主创阵容同样面临变化。林允2016年走红，《美人鱼2》卡住她红利期，可补拍、等待之后，观众记忆点模糊。艾伦借开心麻花起家，这几年却主演多部口碑失灵的片，信任度没法媲美当年。演员光环在市场动荡下不堪一击。
对比其他电影，周期拉长也带来噩梦。黄晓明主演的《大上海》抽档三年再上，剧情一度被称为“过时”，最终收获和一开始预想差太多。市场就是这样，先机错过，再好作品也有点英雄迟暮。
市场现实加上资本紧箍咒，让这部片成了周星驰难得的两难。砸钱换补救，周期又拉长，导演再怎么“死磕”，外部环境一天一个变化。他选了最难的路，坚持不让作品烂尾，但风险跟着一起暴涨。投资人看着资本数字，导演琢磨着观众口味，两头都不讨好，僵住。
有人好奇，《美人鱼2》到底还有没有机会？说狠话并不难，但回头看，八年间中国电影市场已然变天，新导演新风格轮番上，有太多人觉着，时代和情怀谁也靠不住。
但搁置多年马上就等于失败吗？未必。好莱坞有过《银翼杀手2049》整整比前作晚了25年才出，票房虽没爆，但口碑很高。有时，慢工作也能做出精品。谁知道《美人鱼2》最后会怎样结局？如果真能重获新生倒也未可知。
一部押注巨大的续作，卡在时代交界处八年，背后故事比电影本身还精彩。对观众来说，八年弹指一挥，但市场心思变化，比剧情反转还快。等到这部电影真的亮相时，会不会收获迟来的掌声，又或是大浪淘沙下的遗忘？没人敢说，这才是它迷人和唏嘘的地方。
你觉得，这部等了八年的《美人鱼2》，值得那么多人牵挂和下注吗？
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