德克萨斯的建州历史，揭示了一个不为人知的事实——“德克萨斯人”这一身份并不是源自当地的原住民，而是由一群试图吞并墨西哥领土的美国南方庄园主所创造的。当时，所谓的“德克萨斯人”，实际上就是这些意图扩张的美国人。
德克萨斯的独特之处在于，它的身份是根据利益来灵活调整的。每当在美国身份有利时，德克萨斯人会宣称自己是美国人；而当与华盛顿的政策不合时，他们又会强调自己的德克萨斯人身份。事实上，德克萨斯的身份认同非常复杂：有些出生在德克萨斯的人并不认同德克萨斯人身份，而有些认同德克萨斯人身份的人却并非出生在这里。这一切都是利益驱动的结果。
德克萨斯加入美国的历史，实际上是一场典型的“鸠占鹊巢”。1845年，美国将德克萨斯并入了自己，然而，这一决定背后有着更深的战略目的。在此之前，墨西哥虽然与德克萨斯共和国有过几次战争，双方互有胜负，但墨西哥始终未承认德克萨斯是独立的国家。美国的目标，不仅是德克萨斯，还包括扩张到整个墨西哥北部的领土。
展开剩余77%最初，德克萨斯共和国并不急于加入美国，毕竟作为独立国家的“老板”比为他人效力来得更舒服。然而，长期与墨西哥的战争让德克萨斯共和国意识到，它难以在短期内完全控制墨西哥北部，且美国势力的膨胀使它早晚会被吞并。因此，德克萨斯的美国移民决定通过全民公投的方式并入美国，虽然这种公投显然不会被墨西哥接受，而美国则看准了这一点，借此为理由发动了战争。
接纳德克萨斯后，美国与墨西哥爆发了全面战争，结果墨西哥不仅失去了德克萨斯，还不得不割让整个北方领土给美国。在《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》签署后，美国获得了足够建设8个州的土地，这一巨大的领土红利让华盛顿的头脑发热。在获得如此庞大的土地后，美国并未按照历史经验对各地区进行合理拆分，这为之后的德克萨斯与美国之间的矛盾埋下了伏笔。
美墨战争后，美国领土面积几乎翻倍，然而，德克萨斯虽然只占墨西哥北方领土不到四分之一，但因墨西哥北部土地过于辽阔，德克萨斯这个庞大州的加入，依然让美国南方多了一个巨大的地方割据势力。德克萨斯的加入，令美国在南方的地理中心位置出现了一个强大的地方势力。
德克萨斯加入美国的最初目的是通过美国的力量与墨西哥彻底割席断交。战争结束后，尽管胜利，德克萨斯人依然担心墨西哥的报复，内心怀有独立的梦想，尽管他们没有足够的独立实力。没过多久，德克萨斯便迎来了一个新的机会，1860年美国总统选举后，废奴主义者林肯当选为总统。此时，美国南方的奴隶主们清楚，林肯当选虽然不会立即废除奴隶制，但他在任期内必定会压制奴隶制的延续。南卡罗来纳州率先宣布脱离联邦，其他南方蓄奴州紧随其后，最终成立了美利坚联盟国。
然而，在南北战争中，德克萨斯的态度却并不明确。虽然德克萨斯原本与南方奴隶主有着深厚的历史联系，但它已经逐渐发展成一个朝着工商业发展的州，尤其是由于美墨战争后它的独立性逐渐增强，德克萨斯并没有像其他南方州一样立刻加入南方阵营。最终，德克萨斯在1861年2月1日宣布脱离美国，成为最后一个加入南方阵营的州。
德克萨斯在南北战争中的立场并不明确，既希望南方获胜可以趁机独立，又期望北方获胜时依然能够依托美国市场继续赚钱。因此，在南北战争中，德克萨斯并未全力投入，而是采取了一种“投机”的态度。
19世纪后半叶，德克萨斯的粗犷形象与大量移民的涌入密切相关。南北战争结束后，德克萨斯人开始放下独立的念头，将精力转向了经济发展。由于其得天独厚的地理位置，德克萨斯成为了美国西部的重要经济重心。同时，由于对外来移民的极高包容性，德克萨斯吸引了大量来自美国其他地区的移民——这些移民在创业和发展经济方面极为积极，并成为德州经济的主力。通过这些外来者的努力，德克萨斯的经济逐渐强大，成为全美第三大经济体，并长期维持在美国经济的前列。
1901年，德克萨斯发现了美国第一个大型油田——斯潘德尔油田，迅速成为世界上最重要的石油生产地区之一。到20世纪60年代，德克萨斯的石油产量占到了美国总产量的一半。石油带来的财富促使德州经济飞速发展，也孕育了许多世界五百强企业。
随着经济的转型，德克萨斯的政治倾向也发生了变化。在19世纪，德克萨斯的政治主导党派是南方的民主党；但到了20世纪，随着经济结构转向工商业，德克萨斯逐渐倾向保守主义的共和党。在20世纪中期，德克萨斯的转变成为美国政治的重要风向标，1992年，德克萨斯的选举结果宣布了它彻底成为共和党的坚强堡垒。
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